Les polymères à mémoire de forme ont déjà bonne réputation, notamment dans le domaine des oreillers/matelas que beaucoup utilisent au quotidien.
Mais saviez-vous qu’ils peuvent aussi servir de muscles ? 💪
Une fois déformés ou étirés ces polymères ont la capacité de reprendre leur état normal par simple action de la lumière ou de la chaleur !👋
🔎 Vous vous en doutez ce sont donc des matériaux qui présentent un fort intérêt, très convoités pour les dispositifs médicaux mais également par les chercheurs en robotiques.
👨🎓 Le chercheur Zhenan Bao et son équipe de l’université de Stanford en Californie ont d’ailleurs développé un polymère à mémoire de forme pour des nouveaux muscles robotiques.
Grâce à une simple action de chauffage les robots pourraient bouger seuls certains membres grâce à ces polymères qui font office de muscles !
🦿 Mais de quoi sont composés ces polymères à mémoire de forme servant de muscles artificiels ?
Ces muscles possèdent un squelette polymère de polypropylène glycol avec des unités de 4-,4’-méthylène bisphénylurée.
A l’état initial les chaînes du matériau sont enchevêtrées et désordonnées et leur étirement provoque l’alignement des chaînes polymères et la formation de liaisons hydrogènes entre les groupes d’urée, créant des structures supramoléculaires qui le rendent stable et solide.
Lors d’un nouveau cycle de chauffage les liaisons hydrogènes se brisent et le muscle retrouve son état initial.
💡 Grâce aux recherches de Zhenen Bao et son équipe, il existe dorénavant un polymère à un mémoire de forme capable de stocker une quantité d’énergie suffisante pour soulever 5 000x son poids. En attachant ce polymère pré étiré au bras supérieur et inférieur d’un mannequin en bois les chercheurs ont réussi à faire plier le bras au mannequin en re-chauffant le polymère !
🌟 Une avancée pour le monde de la robotique mais également pour les dispositifs médicaux !
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