Les Alkyl Phenol Ethoxylé ou APE sont synthétisés pour leurs propriétés tensioactives permettant une meilleure dispersion des liquides et leur mise en émulsion. Ils sont communément utilisés dans l'industrie textile comme agent mouillant, dispersants, émulsifiants ou encore comme détergents. Ils sont également utilisés dans les peintures, le traitement des métaux, le forage, l'extraction et la production du pétrole, le traitement des eaux (floculants), biocides et produits cosmétiques (shampooings, nettoyants domestiques...).