Polymères – Généralités 

Un polymère est une molécule de masse moléculaire élevée, constitué d’un enchaînement de motifs de répétition. Autrement dit, il s’agit d’un enchainement de monomères, unis entre eux par des liaisons covalentes. 

Ils peuvent être naturels mais aussi synthétiques, et cette synthèse peut être opérée de différentes manières : 

- Par polyaddition : réaction d’additions successives de monomères induisant la création d’une chaîne polymérique. De nombreuses familles de polymères sont issues de la polyaddition : Polyoléfines, caoutchoucs, polymères vinyliques, polymères styréniques, polymères acryliques.

- Par polycondensation : réaction entre deux monomères conduisant à l’élimination d’une molécule d’eau. Diverses familles de polymères émergent de la polycondensation : Polyamides, polyesters, polyéthers, silicones.

Chaque type de polymère possède des propriétés spécifiques, qui sont définies par son type d’assemblage, la nature chimique des monomères qui le composent, le degré de polymérisation…

Ces propriétés permettent à ces matériaux d’être classés en différents groupes : matériaux thermoplastiques ou thermodurcissables (ABS, PE, PEBD, PEHD, PET, PP, PS, PVC, PTFE…), matériaux composites…