Les polysorbates (Esters de Sorbitan) sont des esters d'acides gras et de polyoxyéthylène sorbitane (dérivé éthoxylé du sorbitane). Ils sont largement utilisés comme tensioactifs, émulsifiants, agents dispersants… dans des domaines variés comme l'industrie textile, les détergents, les peintures, les cosmétiques et les additifs alimentaire…
La répartition des motifs éthoxylés (distribution) et des motifs hydrophobes est à relier directement avec les propriétés tensioactives et leur analyse est possible par UPLC/TOF-MS.